La socialisation qui concerne les relation entre individus de la même espèce est dite "intra-spécifique". L'apprentissage de la socialisation se déroule dans une période privilégiée que l'on nomme "période sensible". Chez le chiot, elle a lieu entre 3 et 12 semaines.

L'importance de la socialisation

     La socialisation débute par un processus d'attachement à la mère; c'est le début de la période "d'imprégnation". La mère devient

le pivot autour duquel s'organiseront toutes les interactions avec l'environnement. Elle est l'élément rassurant et modérateur qui permet au comportement exploratoire de se développer. Son équilibre caractériel a donc une importance prépondérante dans le futur équilibre des chiots.

     À la fin de ce processus de socialisation, le chiot aura appris qu'il existe deux catégories d'espèces: celles avec lesquelles on communique, et celles avec lesquelles on ne communique pas. Le chiot communique prioritairement au travers de jeux et de combats au sein de sa fratrie. Ces combats simulés lui apprennent les attitudes de dominance et de soumission, ainsi que le contrôle de la morsure (morsure inhibée). La mère apprend également les auto-contrôles en interrompant régulièrement les jeux, surtout si ceux-ci deviennent trop brutaux.

Ces apprentissages très importants permettront de réguler les combats entre adultes et d'éviter ainsi

les conflits sanglants.

Ce que vous ne devez pas faire

     Acquérir un chiot mal socialisé. C'est souvent difficilement rattrapable.

     Intervenir dans les rencontres entre congénères. Si votre chiot se réfugie dans vos jambes, repoussez-le. Il doit apprendre à se prendre en charge!

     Ne le prenez jamais dans vos bras.

•      Ne le caressez jamais lorsqu'il est inquiet ou craintif.

     Ne le rassurez pas non plus en lui parlant gentiment; il prendrait cela pour une récompense.

     Lors de conflits entre chiens, il est préférable de s'éloigner sans intervenir, afin de leur laisser la possibilité d'établir une hiérarchie. Une intervention humaine empêcherait la mise en place du statut social et ne ferait que repousser le combat.

Ce que vous devez faire

     Habituer tout de suite votre chiot à des milieux divers et variés. Les rencontres entre lui et d'autres chiens doivent avoir lieu en liberté.

La socialisation doit être maintenue grâce à des contacts fréquents avec des congénères petits, moyens et grands.